◆今までの「あらすじ」
独身女性である筆者が、ホームステイを受け入れる「ホストファミリーをやってみよう」という企画で、日本ホストファミリー養成協会の「ホストファミリー養成講座」の内容を活用しながら受け入れ準備をする。
筆者は賃貸マンションに住んでおり、大家さんがAirBnbに反対ということもあり、語学学校からAino（アイノ）というフィンランドの中学生でグルテンフリーの子を３週間受け入れる。Ainoも筆者も色々な経験をして、あっという間にお別れの時が刻々と近づいて来るのでした…
◆あっという間のお別れ
３週間って、とっても短いです。
特にAinoはフィンランドの家よりもこの家を気に入ってくれていたので、ものすごく寂しかったようです。
「フィンランドに戻ってからホームシックにならないでね」なんて私は冗談を言っていましたが…やっぱり寂しいですよね。
そう、私は、やり残したこともあります。
今更だけれどAinoとすき焼きをやれば良かった。それと、魚料理を一度も出さなかった…。
ちなみにAino達は語学学校から帰る電車の中で「この電車に乗るのも最後だ…」と一人が言ったらみんなで泣き出しちゃったそうです。
◆しんみりと
実は私、オートミールが嫌いです。
数年前に何度か試したことがあるのですが、どうも上手に作ることができません。何と言うか、単にベチャッとしていて、味気なくて…とりあえず塩は入れてみたけど全然美味しくないんです。砂糖とか甘いものを入れたら完全にアウトでしょう。
ともかく、最後の日の朝7時半に出て行くAinoと私は、いつも通り朝6時半ぐらいに起きて、「もし日本の食事が合わなかった場合に備えて」Ainoが持ってきていたグルテンフリーのオートミールで朝食にしました。
…やっぱりオートミール苦手です。でも、とりあえず「私が食べたアメリカンスタイルのオートミールよりは断然美味しい」って言っておきました。
しばし、無言。
空港までの送迎が来るまでの間、Ainoの好物であるスイカとコーヒー味のパピコを食べながら、私達は特に何も喋りませんでした。
そして、送迎が来てしまいました。
大量の荷物を運ぶのを手伝って、道路でハグして別れました。
…帰っちゃった。
◆大量のお土産
ほぼ毎日、服や靴を買うAino。
私が作る料理にも「どうやって作るの？」と訊いては、お土産として食材を買うAino。
ある時、私は「東京の履き倒れ・京都の着倒れ・大阪の食い倒れ」の話をしました。
Ainoは笑っていましたが、私からするとAinoは東京と京都と大阪が全てミックスした感じに見えていました。
それが証拠に、Ainoは自分のキャリーバッグだけでは足りず、機内持ち込み可能なキャリーバッグとリュックサックを買ったのでした。そりゃぁ、そうですよね、靴だけでも３足も買っているんですから。
カバンを買ってもスペースが足りず、Ainoはまずヘアケア用品（シャンプー、カラースプレー、ムース）を置いていきました。それから、念のため持って来ていて食べなかったグルテンフリーのパスタとオートミール（！）を置いていきました。
それでもスペースが足りないようで、ヨーロッパ仕様の延長コードと、その延長コードの先に取り付ける変換プラグを置いて行きました…それ、貴重品じゃないんですか?!
…というワケで、大量の置き土産を頂いたのでした。
なお、私はケミカルなものが苦手で、Ainoが使っていた香水なども実は物凄く苦手です。なので、Ainoが置いて言ったヘアケア用品は、私はまず使えません。
ホストファミリー養成講座で「お土産をもらうことがある」とは聞いていましたが、「置き土産をもらうこともある」はちょっとビックリです。ともかく、延長コードは重宝しそうですね。
日本ホストファミリー養成協会では、ホストファミリーのための情報を提供しています。ホストファミリーに興味をお持ちの方は、ぜひお問い合わせください。
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